Компьютерные FM-тюнеры, выполненные в виде самостоятельных устройств, в настоящее время не слишком часто встречаются в продаже. Это выглядит довольно странно в свете того, что число радиостанций в эфире за последние годы только возросло, как и количество слушателей, которых тоже меньше не стало. Выбирая FM-тюнер сегодня, многие вынуждены отдавать предпочтение комбинированным TV-FM тюнерам, которые представлены на прилавках магазинов в несравненно большем ассортименте.
Данный обзор посвящен внешнему FM-тюнеру Lart USB FM Radio, который представляет собой именно самостоятельное миниатюрное устройство, обладающее рядом любопытных, и в чем-то даже уникальных, особенностей. Может быть, именно оно сможет в какой-то степени изменить сложившуюся на рынке ситуацию. В конце концов, зачем переплачивать за универсальность TV-FM тюнера, когда необходим исключительно радиоприемник?
Перед тем как перейти непосредственно к знакомству с Lart USB FM Radio, стоит отметить, что данная новинка появилась на отечественном рынке благодаря усилиям отечественной компании "Ларт-М", которая входит в состав холдинга "Гудвин" и занимается разработкой, производством и поставками на потребительский рынок бытовой электроники. Уж кто-кто, а российская компания, как никто другой, должна знать и понимать ожидания нашего соотечественника. И это обстоятельство дает еще большую надежду на то, что перед нами действительно достойный уважения продукт.
Тюнер поставляется в привлекательной и небольшой по размерам картонной коробке, на которой можно увидеть информацию об универсальности, мобильности и удобстве его использования. В частности, одна из важнейших особенностей Lart USB FM Radio заключается в том, что все настройки пользователя, среди которых частоты радиостанций, стереорежим, громкость и т.д., сохраняются в самом тюнере. Поэтому при подключении к любому компьютеру вам не придется его заново настраивать и в очередной раз сканировать FM-диапазон в поисках любимой волны.
В качестве минимальных системных требований разработчиками заявлены следующие:
- Windows 98SE/2000/ME/XP.
- Наличие звуковой карты.
- Наличие USB 1.1.
Обратите внимание, что Lart USB FM Radio способен работать через USB порт версии 1.1, следовательно, его можно будет использовать даже на старых ноутбуках и настольных компьютерах, которые еще не успели обзавестись высокоскоростным USB 2.0 портом.
Важно отметить и то, что названные требования на сегодня уже немного устарели. Дело в том, что производитель ведет постоянную работу над апгрейдом программного обеспечения, и к настоящему времени FM-тюнер уже совместим с Windows Vista. Обновленная версия программного обеспечения, поддерживающая эту новую операционную систему, была опубликована на официальном сайте еще летом. Там же с течением времени появятся версии программного обеспечения с новыми функциями, расширяющими возможности тюнера, а также различные варианты дизайна интерфейса для требовательных пользователей.
Комплект поставки предельно прост. Он включает лишь сам FM-тюнер и фирменный компакт-диск, содержащий программное обеспечение и руководство пользователя в электронном виде.
Разработчики постарались сделать устройство максимально простым в работе. Именно поэтому в комплекте отсутствует какая-либо подключаемая дополнительно радиоантенна и аудиокабель, который мог бы потребоваться для вывода звука. В отличие от других FM-тюнеров, Lart USB FM Radio способен передавать звук через USB интерфейс в цифровом виде. Благодаря этому все, что необходимо сделать для прослушивания любимых радиостанций на компьютере, - это подключить устройство к любому свободному USB порту и запустить программу.
Занятно, что в качестве антенны в данном случае используется простой кусок белого тонкого провода, конец которого выходит непосредственно из корпуса FM-тюнера. Изначально, когда Lart USB FM Radio находился в упаковке, его антенна была аккуратно сложена и скреплена небольшим кожухом. Во многих случаях, даже в таком смотанном виде, антенна обеспечивает устойчивый прием сигнала. Если же ее привести в рабочее состояние, то ее длина составит порядка 80 см.
По внешнему виду Lart USB FM Radio очень похож на обычную USB флэшку. И поэтому очень хорошо, что у него имеется антенна, а прямо на корпус нанесено название, напоминающее о том, что это все же радиоприемник. В противном случае было бы сложно избежать путаницы.
Размеры корпуса не превышают 81x22x8 мм. Выполнен он из белого пластика, имеющего ровную глянцевую поверхность. Несмотря на относительную внешнюю простоту, стильный дизайн и особая аккуратность изготовления придают FM-тюнеру привлекательность. Вообще, надо сказать, что разработчики уделяли немалое значение внешнему виду, как самого FM-тюнера, так и программного обеспечения. Подтверждением этому служит надпись на упаковке, сообщающая о том, что дизайн изделия разрабатывался дизайн-студией "Палио".
Аппаратная часть.
Для ознакомления с начинкой Lart USB FM Radio пришлось приложить небольшие усилия. Корпус FM-тюнера явно не был предназначен для вскрытия, поскольку две его половинки были склеены между собой в нескольких точках. Но старания оказались не напрасными. Внутри скрывалась небольшая плата, на которой в качестве основных элементов расположилась пара современных чипов производства компании Silicon Laboratories Inc. Ранее их не доводилось видеть в компьютерных тюнерах.
Ближе к USB разъему расположен C8051F321-GM, представляющий собой интегрированное решение, объединяющее в одном корпусе микроконтроллер, 10-ти битный АЦП, а также контроллер USB порта, работающий в режимах USB 2.0 и USB 1.1. Помимо прочего, данный чип имеет 16Кб флэш-памяти, которую разработчики и использовали для сохранения частот радиостанций и других пользовательских настроек.
На другом конце печатной платы расположен полупроводниковый FM-модуль Si4700-B15-GM, отвечающий непосредственно за прием радиостанций. Благодаря миниатюрным размерам его часто используют в мобильных устройствах, например, MP3-плеерах. По имеющейся информации это уже вторая ревизия чипа (ранее Si4700-A-GM), которая обладает улучшенной чувствительностью и помехоустойчивостью при приеме слабого сигнала. К сожалению, надо сказать, что есть у него и недостаток, который заключается в том, что он работает лишь в FM диапазоне частот 76-108 МГц. Таким образом, радиостанции из российского УКВ диапазона приниматься не будут.
Использование и впечатления.
Тестирование Lart USB FM Radio производилось на ноутбуке ACER TravelMate 291LCi следующей конфигурации:
- Процессор Intel PentiumM 1.4ГГц.
- Intel 855GM chipset с интегрированной видеокартой.
- Память 1024Мб DDR SDRAM.
- Жесткий диск 30Гб Ultra ATA/100 HDD.
- Комбинированный привод DVD/CD-RW.
- Windows XP Home Edition + Service Pack 2.
Данный ноутбук имеет на задней и боковой стороне 3 порта USB2.0, к одному из которых и был подключен FM-тюнер. Никаких дополнительных соединений, как уже отмечалось выше, не требуется!
Приятно удивило то, что после обнаружения операционной системой Windows XP нового оборудования, устанавливать какие-либо драйверы не потребовалось. Как выяснилось, Lart USB FM Radio определяется под видом двух стандартных устройств, драйверы для которых есть в самой системе по умолчанию.
Тюнер Lart USB FM Radio в диспетчере устройств:
Еще одной приятной неожиданностью стало то, что программное обеспечение Lart USB FM Radio не потребовалось инсталлировать. По сути, оно представляет собой всего один файл LartRadio.exe размером чуть более 1Мб, который необходимо просто запустить для включения и управления тюнером. При этом очень важно, что программа в процессе работы не записывает на диск или в реестр операционной системы какие-либо настройки, абсолютно все они сохраняются в самом FM-тюнере.
Если подвести черту под вышесказанным, то получается, что Lart USB FM Radio достаточно настроить лишь один раз. После чего его можно подключать к любому компьютеру, при этом сразу после запуска программы мы получаем уже настроенный и готовый к работе радиоприемник! Бесспорно, это очень оригинальный подход, который обеспечивает устройству особую мобильность и простоту использования.
Программа LartRadio имеет приятный внешний вид. Сомнений в том, что к этому приложили руки дизайнеры, не возникает.
Кроме этого базового вида, в настройках программы предлагается выбрать другой, имеющий принципиально измененный дизайн. Причем, в отличие от первого, он умеет плавно разворачиваться при включении приемника или, наоборот, сворачиваться при выключении. Имеется в виду программное включение и выключение, для которого служит кнопка "On/Off", расположенная прямо на панели.
Вообще о вкусах принято не говорить, но, пожалуй, разработчикам было бы неплохо подумать над тем, чтобы добавить в программу еще один или пару скинов, имеющих более компактные размеры. Особенно обладатели ноутбуков, разрешение экранов которых обычно не очень большое, могут обратить внимание на то, что две предлагающиеся в настоящее время панели занимают слишком много места на рабочем столе.
Со сменой внешнего вида панели количество элементов управления не меняется. В любом случае вам доступны 12 кнопок с фиксированными настройками радиостанций, ползунок для регулировки громкости, а также ряд кнопок, позволяющих выбрать режим стерео/моно, заглушить звук, включить листинг радиостанций, вызывать настройки программы, включить/выключить радиоприемник, ну и, конечно, вручную настроиться на необходимую частоту.
Безусловно, набор элементов управления не такой богатый, как у компьютерных ТВ-тюнеров, но, с другой стороны, все, что необходимо для приема FM радиостанций, здесь есть. Более того, в настоящее время разработчики завершают тестирование новой версии программы LartRadio, которая в дополнение к уже названным функциям имеет запись звука в форматы WAV и MP3. Далее показаны закладки окна настроек именно из новой версии программы, которую уже совсем скоро можно будет загрузить на официальном сайте.
Тюнер Lart USB FM Radio имеет хорошую чувствительность, поэтому с приемом радиостанций проблем не возникло. Автосканирование, которое для полного диапазона 87,5 - 108 МГц длится около минуты, менее 10 радиостанций не находило даже в том случае, если антенну свернуть и отнести ноутбук вместе с FM-тюнером в дальнюю часть комнаты, подальше от окна.
Если же антенну FM-тюнера расправить, да еще и подвесить конец, например, на настольную лампу, то качество приема становится выше всяких похвал. В этом случае возникает небольшая проблема, которая заключается в нехватке свободных ячеек для записи найденных радиостанций. Дело в том, что Lart USB FM Radio позволяет сохранять в памяти только 12 станций, таким образом, приходится ограничиваться только любимыми. По всей видимости, такое ограничение связанно с нехваткой объема интегрированной в микроконтроллер C8051F321-GM флэш-памяти.
Настройки записи включают выбор директории, куда будут сохраняться сделанные записи. Если выбрать вариант "Текущая", то файлы будут "складироваться" туда, где у вас расположена сама программа LartRadio.
Чтобы были понятны остальные настройки записи, необходимо пояснить, по какому принципу осуществляется запись. На самом деле, все очень просто. В тот момент, когда вы нажимаете на кнопку "Record", мгновенно начинается запись включенной радиостанции в файл формата WAV, далее, когда кнопкой "Stop" запись останавливается, то при активной опции "Перекодировать в MP3" происходит незамедлительная конвертация записанного WAV файла в формат MP3. Ну, и, соответственно, если выделить опцию "Удалять WAV файлы", то по завершении конвертации исходные WAV файлы будут удаляться.
При работе с записью никаких лишних вопросов программа не задает - имена файлов автоматически генерируются каждый раз разные. Конвертация в MP3 формат с заданным заранее битрейтом происходит быстро и тоже без каких-либо вопросов. На ноутбуке названной выше конфигурации на преобразование записи продолжительностью 2-3 минуты уходит около 5 секунд.
На закладке с общими настройками предлагается выбор скина, при этом, надо сказать, меняется он не сразу - необходим перезапуск программы LartRadio. Здесь же вы можете выполнить сброс всех настроек, а также выбрать правильное устройство. Последнее необходимо в том случае, если у вас в системе обнаружился еще один тюнер, или другое устройство очень похожее на него.
Что касается "Времени прослушивания", то оно задается для так называемого листинга радиостанций. По сути, оно представляет собой обзор настроенных радиостанций и запускается кнопкой "Listening" с основной панели управления FM-тюнером. В процессе работы данной функции программа автоматически перенастраивает радиоприемник с текущей частоты приема на следующую. Делается это по всему списку радиостанций и с указанной в настройках временной задержкой.
Выводы.
Протестированный Lart USB FM Radio, не требуя установки каких-то специальных драйверов и сохраняя в собственную флэш-память все пользовательские настройки, обладает уникальной для компьютерных тюнеров мобильностью. Его действительно можно подключить к USB порту любого компьютера и без каких-либо дополнительных подключений и настроек сразу начать слушать свои любимые радиостанции.
Круг компьютеров, на которых можно использовать данный FM-тюнер, практически не ограничен. Обладателей не самых современных конфигураций порадует тот факт, что Lart USB FM Radio не требователен к ресурсам и способен работать даже через USB 1.1 порт. Вместе с тем, останутся довольны пользователи и новейших компьютеров, поскольку уже сейчас тюнер поддерживается новой операционной системой Windows Vista.
Возможно, кого-то немного смутит функциональность программы LartRadio, которая по сегодняшним меркам предлагает, пожалуй, средний набор функций, но, с другой стороны, заметьте, что разработчики не сидят сложа руки и понемногу дополняют ее новыми возможностями. Кстати, на официальном сайте Lart USB FM Radio есть форум, где любой желающий может пообщаться с разработчиками и высказать свои пожелания. Там же можно найти немного информации на тему того, что планируется добавить в программу LartRadio в ближайшее время.
В целом же надо признать, что Lart USB FM Radio оказался очень интересным, и поэтому в процессе тестирования оставил массу положительных эмоций. Разумеется, этому способствовало и то, что он отлично справился и со своими прямыми обязанностями, а именно, благодаря хорошей чувствительности обеспечил уверенный прием большинства FM радиостанций в диапазоне частот 87,5 - 108,0 МГц. Стереозвучание радиостанций также оказалось вполне убедительным, поэтому Lart USB FM Radio можно смело рекомендовать всем тем, кому необходим качественный, мобильный и простой в обращении радиоприемник.
Выражаем особую благодарность компании "Ларт-М"
за предоставленный на тестирование FM-тюнер.
